Ce sunt caperele? Caperele sunt mici boboci florali comestibili, cunoscuți pentru gustul lor intens, sărat și ușor acrișor. Sunt folosite în special în bucătăria mediteraneană și pot schimba gustul unui preparat chiar și atunci când sunt adăugate în cantități mici.
Le întâlnim în sosuri, salate, preparate cu pește, paste și numeroase rețete italiene sau mediteraneene. Deși pot părea niște fructe foarte mici, caperele pe care le cumpărăm de obicei în borcan sunt, de fapt, bobocii florali nedeschiși ai plantei de caper.
În acest articol din Abecedarul Gastronomic îți explic ce sunt caperele, de unde provin, ce gust au, cum se folosesc și care este diferența dintre capere și fructele de caper.
Ce sunt caperele și de unde provin?
Caperele sunt asociate în principal cu planta Capparis spinosa, o specie din familia Capparaceae. Planta se dezvoltă sub forma unui arbust și este bine adaptată zonelor cu climat cald.
Conform Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online, Capparis spinosa are o răspândire naturală foarte largă, care include regiunea mediteraneană și se extinde spre mai multe regiuni ale Asiei.
Partea pe care o consumăm sub denumirea de capere este reprezentată de bobocii florali recoltați înainte ca florile să se deschidă.
În stare proaspătă, acești boboci nu au exact gustul intens pe care îl cunoaștem din borcanele de capere. Aroma caracteristică apare în urma procesului de conservare.
Ce gust au caperele?
După ce am stabilit ce sunt caperele, următoarea întrebare este ce gust au.
Caperele au un gust puternic, sărat și acrișor, cu note vegetale și uneori ușor amărui. Aroma exactă diferă în funcție de dimensiune, origine și metoda de conservare.
Tocmai intensitatea lor este motivul pentru care nu avem nevoie de o cantitate mare. Chiar și una sau două linguri de capere pot modifica semnificativ profilul aromatic al unui sos, al unei salate sau al unui preparat cu pește.
De ce sunt caperele conservate?
Caperele sunt comercializate cel mai frecvent conservate în saramură, oțet sau sare. Procesul de conservare contribuie atât la păstrarea lor, cât și la dezvoltarea gustului caracteristic.
Caperele conservate în sare pot avea un gust foarte concentrat, în timp ce variantele păstrate în saramură sau oțet pot avea o aciditate mai evidentă.
Din acest motiv, înainte să adaugi sare într-un preparat care conține capere, este bine să îl guști.
Caperele trebuie clătite înainte de utilizare?
În multe cazuri, da. Caperele conservate în sare trebuie clătite bine pentru a elimina excesul de sare. Uneori pot fi lăsate câteva minute în apă și apoi scurse.
Și caperele păstrate în saramură pot fi clătite rapid dacă lichidul de conservare are un gust prea puternic.
Cel mai simplu este să guști o caperă înainte de utilizare. Astfel poți decide dacă trebuie clătită și poți controla mai ușor cantitatea de sare din preparatul final.
Care este diferența dintre capere și fructele de caper?
Caperele și fructele de caper nu sunt același lucru.
Caperele sunt bobocii florali recoltați înainte de deschiderea florii. Dacă floarea se dezvoltă și este polenizată, planta poate produce ulterior un fruct.
Fructele sunt mai mari și alungite și pot avea o codiță vizibilă. În limba engleză sunt cunoscute drept caper berries.
Și fructele pot fi conservate și consumate, însă au o textură diferită și nu trebuie confundate cu micii boboci pe care îi numim capere.
Pentru identificarea botanică și denumirile asociate plantei poți consulta și baza de date Medicinal Plant Names Services – Kew, unde Capparis spinosa este înregistrată inclusiv sub denumirea comună de caper.
Capere mici sau mari – care sunt mai bune?
Caperele sunt comercializate în diferite dimensiuni. Printre cele mai cunoscute sunt cele foarte mici, întâlnite frecvent sub denumirea comercială nonpareil.
Caperele mici sunt potrivite atunci când vrem ca aroma să fie distribuită discret prin preparat. Cele mai mari au o textură mai evidentă și pot fi mai ușor de remarcat atunci când sunt consumate întregi.
Alegerea depinde în primul rând de preparat și de textura pe care vrei să o obții.
Cum se folosesc caperele în bucătărie?
Odată ce înțelegi ce sunt caperele și ce gust au, devine mai simplu să le folosești corect.
Caperele sunt potrivite în special pentru preparatele care au nevoie de aciditate și salinitate. Pot fi folosite întregi sau tocate și sunt foarte versatile.
- sosuri pentru pește;
- somon și alte preparate din pește;
- paste;
- salate;
- sosuri cu unt și lămâie;
- preparate cu carne de pui;
- pizza;
- preparate cu roșii și măsline;
- dressinguri și sosuri reci.
Dacă îți plac combinațiile de ingrediente proaspete și aromate, poți vedea și secțiunea mea de rețete de salate, unde astfel de ingrediente pot fi integrate foarte ușor.
Caperele în bucătăria mediteraneană
Caperele sunt puternic asociate cu gastronomia mediteraneană și sunt întâlnite în preparate din Italia, Grecia și alte regiuni din jurul Mării Mediterane.
Un exemplu cunoscut este sosul puttanesca, în care caperele sunt asociate cu roșii, măsline și alte ingrediente cu gust intens.
În astfel de preparate, rolul caperelor este să ofere mici accente sărate și acide care echilibrează celelalte ingrediente.
Răspândirea naturală a plantei în numeroase regiuni mediteraneene este documentată și de Plants of the World Online pentru Capparis spinosa subsp. spinosa.
Cu ce ingrediente se potrivesc caperele?
Caperele se combină foarte bine cu ingrediente care beneficiază de un contrast sărat și acid.
- capere + lămâie + unt;
- capere + pește;
- capere + somon;
- capere + roșii + măsline;
- capere + usturoi + ulei de măsline;
- capere + pătrunjel;
- capere + carne de pui;
- capere + cartofi.
Aceste combinații funcționează foarte bine deoarece aciditatea și salinitatea caperelor pot echilibra ingrediente mai grase sau preparate cu arome bogate.
Caperele se gătesc sau se adaugă la final?
Ambele variante sunt corecte, în funcție de rezultatul dorit.
Într-un sos, caperele pot fi adăugate în timpul gătirii pentru ca aroma lor să se combine cu celelalte ingrediente. În salate și preparate reci pot fi adăugate direct înainte de servire.
Dacă vrei să păstrezi aroma caperelor cât mai distinctă, adaugă-le spre final.
Caperele pot fi și prăjite pentru scurt timp. În acest caz își schimbă textura și pot deveni un topping interesant pentru pește, paste, legume sau salate.
Cu ce putem înlocui caperele?
Dacă o rețetă cere capere și nu ai la îndemână, înlocuitorul trebuie ales în funcție de rolul lor în preparat.
Măslinele verzi tocate pot oferi o parte din caracterul sărat, iar anumite murături tocate foarte fin pot aduce aciditate.
Rezultatul nu va avea exact aroma caperelor, însă aceste alternative pot ajuta la păstrarea echilibrului general al preparatului.
7 idei pentru folosirea caperelor
- Adaugă-le într-un sos de unt și lămâie pentru pește.
- Folosește-le în paste cu roșii și măsline.
- Adaugă câteva capere într-o salată de cartofi.
- Combină-le cu somon afumat și lămâie.
- Folosește-le într-un dressing pentru salată.
- Adaugă-le într-un sos pentru carne de pui.
- Prăjește-le rapid și folosește-le ca topping crocant.
Cât de multe capere trebuie să folosim?
Pentru că aroma lor este concentrată, recomand să începi cu o cantitate mică. Pentru un preparat de câteva porții, una sau două linguri pot fi suficiente, în funcție de celelalte ingrediente.
Mai poți adăuga ulterior, dar este mult mai dificil să corectezi un preparat în care ai pus prea multe capere.
Gustă preparatul înainte să adaugi sare suplimentară, mai ales dacă folosești capere direct din saramură.
Cum se păstrează caperele?
Înainte de deschiderea borcanului trebuie respectate indicațiile producătorului de pe ambalaj.
După deschidere, respectă instrucțiunile de refrigerare și păstrare indicate pe produs. Pentru variantele în saramură este important ca ingredientele rămase să fie menținute corespunzător în lichidul de conservare.
Folosește o ustensilă curată de fiecare dată când scoți capere din borcan pentru a evita contaminarea produsului.
Ce sunt caperele pe scurt?
Ce sunt caperele? Sunt boboci florali nedeschiși, recoltați de la planta de caper și conservați de obicei în sare, saramură sau oțet.
Au un gust intens, sărat și acrișor și sunt folosite în cantități relativ mici pentru a adăuga aciditate și complexitate preparatelor.
Se potrivesc foarte bine cu pește, lămâie, unt, paste, roșii, măsline, carne de pui și numeroase preparate inspirate din bucătăria mediteraneană.
Dacă vrei să descoperi și alte ingrediente, termeni și tehnici culinare, găsești toate articolele în Abecedarul Gastronomic.
Poți continua apoi cu rețetele de pe ClaudiuVaida.ro, unde poți vedea cum sunt folosite practic diferite ingrediente și tehnici culinare.
